高压蒸汽灭菌器在使用时，一定将灭菌器中的冷空气排除干净。因为空气的膨胀压力大于水蒸气的膨胀压力，当水蒸气中含有空气时，压力表上所示的压力不是水蒸气的实际压力，而是水蒸气压力和空气压力的和。因为在相同的压力下，含空气的蒸汽的温度低于饱和蒸汽的温度，所以当灭菌器加热达到需要的灭菌压力时，如果含有空气，灭菌器内达不到所需的灭菌温度，就达不到应有的灭菌效果。